Карликовый бегемот: где обитает и чем питается, интересные факты, описание вида

Карликовый бегемот (нигбве) – это совсем не результат гибридных скрещиваний животных, искусственно выведенных учеными, а проделки матушки-природы. Впервые о млекопитающем узнали в далеком 1843. И вот до сих пор это небольшое млекопитающее радует и удивляет посетителей зоопарков и заповедников.

Описание вида карликового бегемота

История происхождения карликового бегемота доподлинно неизвестна. Первые упоминания о нем появились после заметок антрополога Джорджа Мортона. В 1843 году он отправился в Либерию для изучения местного населения и животного мира.

Каково же было его удивление, когда перед отъездом ему презентовали двух небольших бегемотов, которых местные жители ласково называли «мве-мве». Животные имели значительно меньшие габариты, нежели их близкие родственники. Именно Мортон впервые дал название новому виду млекопитающих: Гиппопотам карликовый.

А вот в Европу мве-мве был завезен лишь в конце 1911 года. Сделал это ученый Ганс Шомбург.

Внешне карликовый бегемот напоминает своего обыкновенного сородича. Но отличия все же есть.

Они в следующем:

1. Мини бегемот не так тяжеловесен. Его вес колеблется в пределах 270–280 кг. При этом масса тела может доходить до 4500 кг.
2. Шея и лапки довольно длинные, голова вытянутая.
3. Особое внимание уделяется позвоночнику животного. Его спина заметно наклонена вперед.
4. Глаза и ноздри крупные, немного выступающие над черепом.
5. Перепонки на лапах плохо развиты. Именно поэтому карликовые бегемоты не очень хорошие пловцы.
6. Во рту взрослой особи специалисты насчитывают только одну пару резцов.
7. Цвет кожи коричневый или зеленовато-черный. А вот в области брюха она более светлая.
8. Пот животного окрашен в светло-розовый цвет.
9. Рост мве-мве не более 75 см.

Представленные млекопитающие относятся к долгожителям. В дикой природе они могут жить до 35 лет, в зоопарках чуть больше.

Среда обитания парнокопытного

Карликовый бегемот обитает там, где есть вода. Это одно из главных условий их существования. Мве-мве довольно пугливые, поэтому выбирают в качестве укрытия болота, реки с зарослями и медленным течением.

Животные плохо переносят жару, поэтому избегают открытых территорий без бурной растительности. Бегемоты любят проводить время в норах, которые находятся со стороны реки. Полуподводный образ жизни для них самый оптимальный.

Интересен тот факт, что нигбве не роет будущее жилище. За него это делают другие животные. Бегемот лишь увеличивает ее под свой размер.

Наибольшая часть популяции мве-мве присутствует в Либерии. На сегодняшний момент там насчитывается около 1000 особей.

И также они водятся в Гвинее, Сьерра-Леоне и Кот-д’Ивуаре. Там обитает их небольшое количество. Все они, как правило, живут на территории заповедников и в национальных парках.

Образ жизни, питание и поведение

Нигбве – из семейства бегемотовых, поэтому большую часть времени животное посвящает плесканиям в водоемах. Если их кожа пересыхает, начинаются серьезные проблемы со здоровьем. На дерме появляются раны, которые со временем гноятся.

В жаркие дни карликовый бегемот вовсе не выходит из воды. Он сутками находится в своем убежище. Любит плавать, нырять. Специалистами доказано, что животное может провести под водой до 3 минут, задерживая при этом дыхание.

Карликовые бегемоты любят одиночество. По парам их можно встретить только в брачный период. В остальное время они чувствуют присутствие друга издалека. На это им указывают запахи фекалий, которые они выделяют во время дефекаций. При встрече особи игнорируют друг друга. Драки между животными случаются очень редко.

Период активности приходится на ночное время суток. Они добывают пищу на суше и в воде. Мве-мве – животное травоядное. Среди любимых лакомств присутствуют растения, фрукты, разнотравья и даже водоросли.

Стоит отметить, что животное всегда помечает территорию, где находит пищу. Если во владения забрели другие особи, мве-мве просто ищет новое место для жилья. Карликовый бегемот довольно труслив, его изредка можно увидеть на полях, где растут сельскохозяйственные культуры. Но при встрече с людьми он сразу убегает в чащу леса.

Среди врагов травоядного животного можно выделить крокодилов и леопардов. Одни нападают в воде, другие на суше. Схватка неравна. Если бегемот попал в плен к хищнику, практически всегда погибает.

Для малышей особую опасность представляют питоны. Рептилии способны заглотить детеныша мве-мве целиком.

Сколько весит мадагаскарский карликовый бегемот

Мадагаскарский карликовый бегемот относится к вымершему роду животных. Особи жили на в тех местах около 1000 лет назад.

По описаниям специалистов такие особи весили в далекие времена около 300 кг. В длину были не более 2 метров. Врагов у этого животного в дикой природе практически не было. А вот для человека млекопитающее было легкой добычей. С этим связано истребление мадагаскарского вида бегемотов.

Размножение и потомство жвачного животного

О размножении карликовых бегемотов в дикой природе практически ничего не известно. Зато они активно спариваются и дают потомство в неволе.

Соитие может происходить как на суше, так и в воде. Течка у самки длится несколько дней, за это время интимные контакты возможны 3–4 раза.

Время года для деторождения не имеет значения. Будущая мамочка вынашивает плод от 184 до 210 дней. В большинстве случаев на свет появляется один детеныш. Редко могут быть двойни.

Детеныши рождаются крупными (3,5–7 кг). Самцы всегда весят больше. Малыши сразу хорошо развиты.

Непосредственно роды происходит на суше. Однако в дикой природе этот процесс в некоторых случаях может происходить под водой. В большинстве своем финал подобных ситуаций оказывается печальным – новорожденный нигбве захлебывается в водоеме.

Бегемотиха вскармливает потомство до 7–8 месяцев грудным молоком. После этого она приучает детенышей к естественной пище. Лакомством считается сочная осока.

Половая зрелость у особей достигается к 3–4 годам.

Интересные факты

Интересные факты о карликовом бегемоте:

1. Мве-мве относится к вымирающему виду животных. Они хорошо размножаются в неволе, а вот в дикой природе большинство малышей погибает. Кому посчастливилось подрасти, становятся жертвами местного населения Западной Африки, активно истребляющего популяцию этого удивительного вида. Именно потому многие зоопарки создают все условия, чтобы принять у себя карликовых бегемотов. Стоит отметить, что продолжительность жизни животных в неволе больше, чем в дикой природе. И при правильном уходе некоторые из них достигают 43 лет.
2. Мве-мве способен долгое время находиться под водой. Это стало возможным, благодаря особому строению ушей и носа, отверстия которых при погружении плотно закрываются.
3. Многие, увидев нигбве в жаркий день, могут подумать, что его кожа окровавлена. Это не так. Потея, животное выделяет розовато-красную жидкость, которая защищает его от солнечных лучей и помогает охладить кожу.
4. Нигбве не может долгое время существовать без воды на солнце. Он стремительно теряет влагу, из-за чего может погибнуть.

Карликовый бегемот относится к вымирающему виду, в связи с чем людям необходимо проявить максимум заботы и внимания, чтобы продлить его присутствие в дикой природе. Ежегодно разрабатываются специальные программы по охране млекопитающего. В зоопарках, заповедниках создаются все условия для нормальной жизни и размножения мве-мве.