Мир животных очень разнообразен. Одни отлично плавают, пробегают большое расстояние, другие могут залезать на высокие деревья, хорошо прыгать. Самое быстро наземное животное, используемое на охоте еще 10 веков назад, попало в Красную книгу. Популяции гепардов, развивающих за считанные секунды скорость, превышающую 100 км/ час, резко сократились. Сейчас численность этих представителей семейства кошачьих составляет около 4,5 тысячи особей.
Содержание материала:
Описание вида и особенности гепарда
Хищное млекопитающее из рода Acinonyx обладает развитыми мышцами и мускулистым телом длиной до 142 см, высотой в холке 80–90. Весит взрослый гепард от 50 до 65 кг. У худого подвижного зверя отсутствуют жировые отложения. Крепкое тело, состоящее из скелета и мышц, обтянутых кожей, покрыто коротким мехом песочного цвета. На нем разбросаны черные пятна разного размера. Брюхо у гепарда белое. Длина опушенного хвоста, помогающего удерживать равновесие во время погони, достигает 76 см.
На небольшой голове высоко поставлены глаза золотистого или светло-коричневого окраса. От них по направлению к пасти идут тонкие темные линии, благодаря которым животные фокусируют взгляд. Полоски немного защищают глаза от воздействия ярких лучей солнца. Маленькие уши слегка закруглены. Голову самцов украшает светлая грива.
Мех оберегает гепарда от перегрева, а большой объем грудины и легких способствует интенсивному дыханию во время бега. Хотя лапы у животного тонкие, но развитые и сильные. Когти у взрослого хищника малоподвижные, втягивать их могут только детеныши. После 4 месяцев котята утрачивают эту способность.
Ареал обитания самого быстрого животного на земле
В мире осталось всего несколько подвидов млекопитающих рода Acinonyx, один обитает в Азии, 4 – на территории африканского континента. Раньше гепарды встречались в Афганистане, Индии, Пакистане, на Аравийском полуострове. Сейчас около 60 особей азиатских подвидов с короткими лапами и толстой кожей обитает в Иране, еще 2 десятка хищников этого подвида содержится в зоопарках.
Африканские гепарды живут в саване и пустынях, населяют многие страны континента, среди которых:
- Чад и Танзания;
- Уганда и Ангола;
- Зимбабве и Мозамбик;
- ЮАР и Ботсвана.
В Кении были обнаружены особи черного окраса. В Свазиленде несколько животных выведено искусственным способом. Вследствие генных мутаций рождаются гепарды необычного цвета.
Королевские кошки или альбиносы отличаются:
- полосатым хвостом;
- темной гривой;
- шелковистой шерстью.
У животных более светлый оттенок, а тело массивнее, чем у других представителей рода. При скрещивании самки королевского гепарда с обычными собратьями рождаются очень красивые детеныши. Голенастые ноги, мускулистое поджарое тело альбиноса облегчает быстрое передвижение.
Встречаются гепарды с мехом светло-желтого или золотистого цвета с рыжими или красноватыми пятнами. Некоторые обитатели песчаных пустынь бледным оттенком.
Образ жизни, питание поведение
Гепарды комфортно себя чувствует на ровной открытой поверхности суши, редко вступают в конфликты с представителями своего рода. Держатся хищники немногочисленными группами, но могут промышлять и жить в одиночку. Когти мешают гепардам карабкаться на деревья, засаду в пустыне устроить нереально, за добычей пятнистым кошкам приходится отправляться в погоню.
Самое быстрое животное с удовольствием лакомится:
- зайцами;
- газелями;
- антилопами.
Хищники не питаются падалью, едят, что добыли сами, не оставляют убитых зверей на запас. Иногда после охоты, чтобы отдышаться, гепарды затаскивают животных в заросли акации, но трапезу часто отбирают тигры, гиены, львы.
Хотя самки метят территорию мочой и экскрементами, но постоянно ее меняют. Хищные млекопитающие спокойно относятся к появлению во владениях незваных гостей, бросают на животных взгляд, полный презрения, но в драку не вступают. В хорошем настроении пятнистые кошки мурлычут, при раздражении показывают зубы и фырчат.
Чтобы у самки быстрого животного произошло оплодотворение, особь мужского пола должна долго бегать за ней. В питомнике или зверинце нет столько места, как в саване или пустыне, в зоопарках гепарды потомство не дают.
Самка вынашивает от 2 до 6 детенышей около 3 месяцев. Малыши рождаются абсолютно беспомощными и слепыми, питаются не менее 100 дней материнским молоком. Самка легко обнаруживают котят, прячущихся в зарослях, благодаря присутствию на голове густой гривки, исчезающей с возрастом. Заботятся о детенышах оба родителя, но до года выживает меньше половины малышей. Одна часть котят превращается в добычу гиен и тигров, другая погибает от болезней, передающихся генетическим путем.
Зоологи считают, что оставшиеся в мире животных гепарды, имеют близкое родство.
Особенности охоты
Хищники отправляются за добычей рано утром или в вечерние часы, когда становится прохладнее. Мускулистый гепард способен справиться с быстроногими страусами, но чаще нападает на антилоп. Сначала пятнистая кошка приближается к животному на близкое расстояние, за 6–8 прыжков, длина которых достигает 7 метров, догоняет жертву и сбивает передней лапой. Бег хищника продолжается 10–20 секунд, за это время он продвигается на 400 м, а частота дыхания превышает 150 ударов. Если в ходе рывка не удается схватить добычу, пятнистая кошка прекращает погоню за животным.
Когда гепард охотится, он бежит, удерживая голову, конечности не отрывает от поверхности земли. Помимо бинокулярного зрения, у пятнистой кошки есть и пространственное, которое помогает хищнику не упустить из виду добычу. Только в половине случаев охота заканчивается удачно, а без еды гепард может прожить не более 5 дней, а затем теряет силу от голода. У больших кошек пищу отбирают гиены, леопарды, которые охотятся на детенышей, способны убить и взрослых зверей.
На воле пятнистый хищник живет 14–16 лет, в питомниках, где, медицинское обслуживание находится на высоком уровне, – до 25.
Скорость гепарда в природе
Охотится в саванне или в пустынной местности быстрому животному больше помогает зрение, чем запах. Хотя жертва и видит хищника, но уйти от него не может. Скорость гепарда во время погони достигает 110–130 км/ час. На прыжок длиной 6 м пятнистая кошка затрачивает полсекунды, меньше чем за 6 пробегает стометровку. При рывке животное расходует огромную энергию. Чтобы восстановить силы, гепард должен отдохнуть хотя бы 30 минут, чем часто пользуются гиены ими тигры, воруя чужую добычу.
Интересные факты
Самых быстрых животных восточноевропейские князья брали с собой на охоту, содержали во дворах, о чем упоминается в «Слове о полку Игореве».
Гепардов приручали с детства, поскольку хищники:
- Легко поддаются дрессировке.
- Отличаются миролюбивым характером.
- Позволяют без проблем надеть ошейник.
- Проявляют способность к игре.
У индийского правителя Акбара одновременно содержалось до 1 тыс. пятнистых кошек. Питомцы мирно жили среди людей, хорошо питались, но лишь только одна пара подарила охотнику детеныша.
В природе котята живут с матерью до 2 лет. Самки учат малышей охотиться, постоянно переносят в другое место, оберегая от врагов.
